Die Filmbiografie über den weltberühmten Musikkünstler namens Johnny Cash entstand unter der Regie des Amerikaners James Mangold, der sich bereits in vielen unterschiedlichen Genres auch als Produzent und Drehbuchautor bewährte. Auf sein Konto gehen beispielsweise die Filme Cop Land (1997), Knight and Day (2010) und die X-Men-Verfilmung Logan (2017). Die männliche Hauptrolle übernahm der vielseitige Schauspieler Joaquin Phoenix und den weiblichen Gegenpart Reese Witherspoon.
Der Film erzählt aus dem Leben des US-amerikanischen Country-Musikers Johnny Cash. Zu seinen bekanntesten Songs gehören beispielsweise Ring of Fire, Ghost Riders in the Sky und I Walk the Line. Die Handlung beginnt zur Zeit der Anfänge se
ines kreativen Schaffens und dem Aufkommen der ersten Erfolge. Dabei wird nicht nur der Karriereverlauf detailgetreu dargestellt, sondern auch im Bezug auf Themen und Aspekte privater oder weniger glorreicher Natur wird relativ ausführlich eingegangen: Popularität, persönliche Beziehungen, Freundschaften, Herzensangelegenheiten, Konsum und vieles mehr.
Man erhält einen klaren Eindruck über das Lebenswerk des Johnny Cash anhand authentischer Schilderungen bedeutender Abschnitte der Musikgeschichte aus den Bereichen Country und Rock and Roll. Zudem bietet der Film einen guten Mix sowohl aus dokumentarischen als auch romantischen und dramatischen Elementen. Die schauspielerischen Leistungen sind zudem derartig gut und authentisch, dass man stellenweise leicht vergisst, dass es sich eigentlich um einen biografischen Spielfilm handelt.